刺繍（ししゅう）は、5世紀頃にインドから中国を経て、仏教とともに日本へ伝わったとされる、長い歴史を持つ日本の染織文化のひとつです。初期の刺繍は主に宗教的な目的で用いられ、仏像を刺繍で表現した「繍仏（しゅうぶつ）」などが制作されました。

衣服を彩る装飾技法として刺繍が本格的に発展したのは、さらに後の時代です。特に16世紀、室町時代末期から桃山時代にかけて、絹地を美しく装飾する技法として大きく発展しました。この時代には、刺繍だけでなく、絞り染めや金箔など、異なる技法を組み合わせた華やかな表現も生まれ、日本の着物における刺繍の重要な表現方法が確立されていきました。

日本の刺繍は、単に衣服を装飾するためのものではありません。絹そのものの質感や光の表情と呼応するように、刺繍をあえて部分的に施すことで、奥行きや動き、静かなアクセントを生み出します。布の表面を均一に覆うのではなく、余白を残しながら刺繍を配置することで、糸と絹、それぞれの美しさが引き立てられるのです。